回答

两个目的：节约内存和提升性能。

在 Java 9 之前，String 对象内部是通过一个 char 数组来存储字符的，每个 char 占用2个字节（使用的 UTF-16 编码）。这就导致一些 String 中的字符都是拉丁字母（例如英文、数字）也是占用 2 个字节，但实际上它们只需要一个字节就足够了，导致了内存的浪费。

在 Java 9 中，String对象内部表示由一个 char 数组改变为使用 byte 数组，同时使用一个编码标记（coder）用于指示String 是使用哪种编码格式存储的：Latin-1或者UTF-16：

• 如果 String 只包含拉丁字母，那么它会使用ISO-8859-1编码，每个字符只占用一个字节
• 如果 String 还包含其他字符，那么它会使用 UTF-16 编码，每个字符占用 2 个或更多字节。

这种改变使得 Java 9 能够在不牺牲兼容性的前提下，根据字符串的实际内容动态选择最节省空间的编码方式，从而减少内存消耗。

同时，由于 String 的存储结构与编码方式更加紧凑了，String 操作的性能也有所提高。

扩展

大明哥相信绝大数小伙伴一定看过 Java 8 的 String 源码，对于它的底层存储结构一定不陌生，在 Java 9 之前，String 的底层存储结构都是 char[]：